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Todos conocemos a las abejas. Quizás porque las hemos visto zumbando
cerca de las flores de nuestro jardín, porque somos fanáticos de su
dulce miel, o porque tuvimos la desagradable experiencia de sufrir una
de sus picaduras. Pero no todos saben cuán complejos e increíbles son
estos insectos, por lo que a continuación te contamos siete de sus
hábitos más asombrosos.
1. Roles: Las abejas viven en sofisticadas
sociedades organizadas jerárquicamente y cada una cumple una función
vital para la colonia. De hecho, las tareas se asignan por edades. Con
pocos días de vida, una abeja se dedica a limpiar las celdas de la
colmena. Luego, se requiere que alimenten a las larvas. Una abeja con
alrededor de 15 días de vida produce cera, transporta alimento y otras
funciones similares. Cuando tienen 20 días de edad las abejas pueden
convertirse en guardianas de la colmena. A los 40 días, aproximadamente,
ya recogen néctar, polen y agua, así como también polinizan plantas.
2. No siempre mueren al clavar su aguijón: Aunque es
popularmente conocido que si una abeja te pica es muy probable que
muera en el intento, pueden picar a otros insectos o plantas sin
necesariamente perder el aguijón y la vida.
3. Sus métodos de comunicación son inteligentes: Una
abeja puede comunicarle al resto de la colonia la ubicación de una
fuente de alimento mediante una danza en el aire. Son insectos tan
inteligentes que los científicos han descubierto que saben que la Tierra
es redonda y pueden revelar datos complejos como ángulos a sus
congéneres.
4. Grandes productoras: Una sola colonia de abejas
puede elaborar alrededor de 27 kilos de miel. De hecho, es mucho más de
lo que necesitan para alimentarse durante el invierno. Otro dato curioso
es que para producir sólo medio kilo de miel, las abejas de una colmena
deberán visitar más de dos millones de flores.
5. Tienen sangre fría: Sin embargo, pueden generar
calor al hacer vibrar su cuerpo. Por otro lado, si una abeja se
encuentra bajo la lluvia o en un clima frío, rápidamente pierde su
capacidad de moverse. La temperatura de una colmena suele ser de 36°C.
6. Receta milenaria: Si te preguntabas cómo se
produce la miel, la respuesta es sencilla: las abejas toman néctar de
las flores y lo mezclan con enzimas de glándulas en su boca. Esta nueva
sustancia se almacena en celdas hasta que se reduce el contenido de agua
a un 17 por ciento. Una vez que esto ocurre, las abejas cubren la celda
con un sello de cera hasta que la necesitan para alimentarse.
7. Una abeja reina puede vivir hasta cinco años:
Cuando la colmena se vuelve demasiado poblada, la abeja reina puede
elegir depositar nuevas larvas de abeja reina y abandonar la colonia
para crear una nueva en otra región. Las larvas de abeja reina deberán
también elegir si quedarse a gobernar la colmena en la que nacen y matar
a sus hermanas, o abandonar su hogar natal para formar una nueva
sociedad.
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