Un equipo de investigadores pone a punto un método para
cortar la puesta de la reina y facilitar los tratamientos contra la varroa: el
anillado de reinas.
La mayoría de los tratamientos contra la varroa requieren
que no hay cría en la colmena. Así, al cortar el ciclo de la puesta, se
interrumpe también el ciclo de desarrollo de los ácaros, se los obliga a salir
de las celdas y los principios activos de los acaricidas actúan con mucha más
eficacia.
Para poder tratar sin cría, muchos apicultores utilizan
técnicas de enjaulado de las reinas. Las confinan en pequeñas jaulas de
plástico o rejillas metálicas que se fijan sobre la cara de un panal y retienen
a la reina durante varios días, de forma que no pueda poner. Este método, muy
invasivo, tiene inconvenientes y, en general, perjudica a la colonia. Sin
embargo, un equipo de investigadores de una universidad china describe y afina
otro método: anillar a las reinas.
En este artículo te explicamos en qué consiste el sistema de
anillado de reinas, qué ventajas tiene y cómo se debe llevar a cabo. Sigue
leyendo para saber en qué consiste el anillado.
El método de anillado de reinas ya se conocía en China. Sin
embargo, ahora se describe y pone a punto gracias al trabajo de dos científicos
que trabajan para la Academia China de Ciencias y Agrícolas. Son Aleksandar
Uzunov y Chao Chen, que han trabajado en diseñar y probar este sistema de
trabajo. Sus resultados se han publicado en la revista científica Bee World y
suponen una interesante innovación en el manejo apícola y en la lucha contra la
varroa. Para empezar, es una alternativa muy interesante para el enjaulado de
reinas en los tratamientos contra varroa.
1 – Enjaulado de reinas: una técnica contra la varroa
El enjaulado de reinas es un sistema muy habitual,
especialmente en apiculturas muy especializadas, como la italiana. Se trata de
localizar la reina y confinarla en una pequeña jaula plástica o metálica que se
ancla sobre un panal. La idea es que la reina no pueda moverse libremente por
la colmena: las obreras pueden entrar a la jaula para atender a la madre, pero
ella no puede salir.
Esta técnica se basa en el conocimiento del ciclo de la
varroa, que se esconde en las celdillas de cría para reproducirse. Cuando el
ácaro está dentro de la celda, es prácticamente inmune a los acaricidas, con lo
que la eficacia de los tratamientos es muy escasa si hay cría operculada. Esto
hace que los productos se apliquen cuando no hay cría, pero esto obliga a
retrasar el tratamiento hasta muy avanzado el otoño, lo que puede poner en
peligro la capacidad de la colonia para afrontar el invierno. O puede que la
parada natural de cría se produzca cuando ya la varroa está demasiado
desarrollada.
Para evitar estos problemas, hay métodos más invasivos. Uno
de ellos es el del rascado de la cría: se elimina la cría y se trata la
colonia. Y otro sistema es el enjaulado, que se utiliza para cortar de forma
brusca la puesta.
Al confinar la reina y dejar esta de poner durante varios
días, la colmena se queda sin cría. A medida que va naciendo la puesta, las
varroas no tienen dónde esconderse y son mucho más vulnerables al acaricida,
con lo que la eficacia del tratamiento aumenta.
Desventajas del enjaulado de reinas
Sin embargo, enjaular las reinas tiene inconvenientes. Por
un lado, se reduce notablemente la circulación de la feromona real, lo que
puede desajustar el funcionamiento normal de la colmena y, en algunos momentos
y circunstancias, disparar la construcción de celdas reales.
Además, no es raro que la reina se debilite al pasar muchos
días enjaulada, lo que repercute en su capacidad de poner huevos
posteriormente. Y, si hace frío y las abejas se arraciman en torno a la comida,
puede que la reina quede muy expuesta.
Estos problemas se pueden solucionar en parte con los
llamados canastos técnicos o panales técnicos, que son una especie de
jaula-cesta que ocupa el espacio de un panal. Las reinas se introducen en este
dispositivo, que, una vez cerrado, se coloca en el centro del nido. Estos
dispositivos también se utilizan en la cría de reinas. Sin embargo, suponen una
mayor inversión, porque hace falta uno por colmena a tratar.
2 – Anillado de reinas: qué es y para qué sirve
La propuesta de los investigadores de la Academia China de
Ciencias y Agrícolas supone evitar el enjaulado de la reina, de forma que se
pueda mover libremente por toda la colmena, esparciendo normalmente su feromona
y manteniendo su buena forma física.
Para ello, lo que han desarrollado es un sistema de anillado
de reinas. Su sistema utiliza un pequeño anillo plástico, de un centímetro de
ancho, que abraza el abdomen de la reina, como si se tratara de una férula.
En el documento científico publicado, la técnica no se llama
anillado, sino ‘dispositivo anticonceptivo’ y también ‘tubo anticonceptivo’.
Igualmente, lo denominan ‘controlador de la oviposición’. En todo caso, la idea
es la misma: un anillo plástico que sujeta el abdomen.
Al estar así abrazado el abdomen, la reina no puede doblarse
para introducirse en las celdillas y depositar sus huevos. A cambio, puede
recorrer la colmena e interactuar con toda la familia. De esta manera, se
paraliza la cría, pero no se confina ni se daña a la reina.
Cómo se utiliza el anillado
El anillo es un pequeño cono de plástico, con un diámetro
máximo de 5,8 mm. Está abierto por ambos extremos, uno de ellos más estrecho y
de forma rectangular, que solo tiene 3,2 mm. Esta parte estrecha abarca el
peciolo de la reina, la unión de tórax y abdomen.
Entre ambas aberturas, se extiende una abertura que permite
que el cono se expanda para que no resulte demasiado rígido.
Para colocarlo sobre la reina, se utilizan unas pinzas
especiales. Con ellas, se abre el cono, de forma que sea fácil situarlo sobre
el abdomen. Al retirarlas pinzas, el pequeño cono se cierra y la abeja reina
queda anillada.
En ese punto, es importante asegurar que el anillo está justo sobre el peciolo de la reina y que las patas y las alas están totalmente libres.
Acabado el tiempo de tratamiento contra la varroa, las
mismas pinzas sirven para abrir y retirar el anillo, una operación rápida y
sencilla, porque la reina anillada es muy fácil de localizar en la colmena.
Técnica adaptada en China
Los científicos chinos señalan que esta forma de trabajar se
utiliza desde hace tiempo en China, aunque no con la intención de tratar la
varroa. Se ha empleado, por ejemplo, para almacenar reinas sin que estas se
maten entre si, porque el anillado también impide el uso del aguijón. Además,
se considera útil para luchar contra el ácaro Tropilaelaps, un problema
emergente en la apicultura.
Sin embargo, los apicultores chinos empezaron a observar que
el sistema les permitía adelantar y retrasar la parada de la puesta a voluntad,
con lo que también podían frenar la puesta para hacer frente a la varroa. Este
manejo se empezó a utilizar en la zona de Pekin, donde el clima más cálido
hacía que las colmenas tuvieran cría durante más tiempo, lo que perjudicaba a los
tratamientos de varroa.
Ahora, los científicos de la Academia China de Ciencias y
Agrícolas han descrito y puesto a punto el manejo, de forma que se pueda
considerar ya una buena práctica apícola.
3 – Ventajas del anillado de reinas contra la varroa
Esta forma de trabajar con el anillado de reinas supone un
cambio en el enfoque del manejo de la varroa. Reduce sensiblemente los daños
que sufren las madres y también abarata costes. Estas son las principales
ventajas de anillar las reinas.
Reinas en mejores condiciones. Al seguir en libertad, las
reinas no sufren tanto. No se debilitan ni se atrofian, siguen recorriendo la
colmena en interacción con todas sus obreras y la feromona no deja de circular.
Por tanto, la colmena conserva perfectamente su organización, no desarrolla
celdas reales con tanta facilidad y, en general, el orden de la colonia se
mantiene estable.
Abaratar costes. Quizá la mayor ventaja del método sea la
reducción de costes que supone. Los anillos de las reinas cuestan unos pocos
céntimos de euro, puesto que no son más que un pequeño trozo de plástico. En
cambio, los panales y cestos técnicos de enjaulado de reinas tienen un coste
mayor.
Reducir tiempos de
trabajo. Anillar las reinas lleva muy poco tiempo, especialmente si están
marcadas y se localizan fácilmente (para desanillar, es mucho más fácil).
Localizada, se anilla y se libera. No es necesario introducir panales técnicos,
que obligan a retirar y gestionar otros cuadros. Tampoco hay que instalar una
jaula sobre un panal, ni otros manejos accesorios.
Con todo, esta interesante perspectiva de trabajo supone una
innovación interesante que las apiculturas occidentales pueden empezar a
plantearse. ¿Qué te parece la idea del anillado reinas? Cuéntanoslo en los
comentarios.
4 – Bibliografía empleada
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