Ole Karsholt
y Jan Pedersen, dos empleados del Museo de Historia Natural de Dinamarca,
comenzaron en 1992 a clasificar los insectos que encontraban en el tejado del
museo. Ambos trabajadores, que tienen una amplia experiencia entomológica,
llevaron a cabo este control cada semana hasta 2009. Lo que comenzó como un
pasatiempo basado en la curiosidad científica se ha convertido en un
estudio que revela cómo ha afectado el cambio climático a la comunidad de insectos de la
zona.
El registro y la clasificación, hechos durante 18
años, sugieren que los cambios en el clima durante este tiempo han afectado
especialmente a las especies que se alimentan de un único tipo de planta: se
han vuelto más sensibles a los cambios meteorológicos. "Los resultados
confirman que el cambio climático está
afectando a la biodiversidad ahora mismo. No es algo que va a pasar en el futuro o
sólo si la temperatura llega a aumentar en dos grados", dice Peter Søgaard
Jørgensen, del centro de Macroecología, Evolución y Clima del Museo de Historia
Natural de Dinamarca.
Siete
especies nuevas de polillas y dos de escarabajos se registraron por primera vez
en Dinamarca por Karsholt y Pedersen, incluyendo el escarabajo asiático
"dama multicolor" (Harmonia axyridis), que desde entonces se
ha extendido a la mayoría del país y ahora se considera invasivo.
Los
científicos calcularon cómo cambió la temperatura del entorno de cada grupo de
insectos y lo aplicaron al hábitat de la especie en toda Europa durante el
periodo de estudio. El hábitat de la polilla experimentó un aumento de 0,14º C
entre 1993 y 2008, y el de las especies de escarabajo aumentó en 0,42º C entre
1995 y 2008.
Las especies que comen un solo tipo de planta se
mueven cada vez más al norte por el cambio climático
Las consecuencias de este
aumento de temperatura afectaron especialmente al gorgojo de la tuerca (Curculio
nucum), que se alimenta solo de un tipo de avellana. Vive más al norte de
Europa que su pariente cercano el gorgojo de la bellota (Curculio glandium),
que se alimenta solo de bellotas. Mientras que el gorgojo de la tuerca fue
registrado sólo en la primera mitad del estudio, el gorgojo de la bellota sólo
apareció en la última parte, sugiriendo que las especies que se alimentan de un
solo tipo de planta se están moviendo hacia el norte.
"Es
probable que perdamos a algunas especies debido a su huída hacia el norte de
Europa, pero la tendencia que esperamos es
que lleguen otras nuevas desde el sur. Aún así, es poco probable que lleguemos
a saber si esto sucederá, los insectos no son casi nunca una prioridad para los
estudios a largo plazo", denuncia Peter Søgaard Jørgensen, uno de los
autores.
El registro
cuenta con alrededor de 250.000 insectos, entre los que se identificaron 1.543
especies diversas de polillas y escarabajos en un solo tejado de Copenhague
durante más de 18 años de seguimiento. Esto supone el 42% de todas las especies
de polillas de Dinamarca y el 12% de los escarabajos. El estudio,
que se ha publicado en la Revista de Ecología Animal, está liderado por investigadores
del centro de Geogenética y el de Macroecología, Evolución y Clima del Museo de
Historia Natural de Dinamarca y también de la Universidad de Copenhague.
Los
científicos se quejan de la falta de atención política que tienen este tipo
de estudios. "Las investigaciones de este estilo muchas veces están en un
segundo plano en Dinamarca, y esto probablemente pase en muchos otros paises
europeos", asegura Philip Francis Thomsen, uno de los expertos. "Sin
estos dos trabajadores del museo, no sabríamos nada sobre la mayoría de las
especies que hay en Dinamarca. Esperamos que esto pueda devolver este tipo de
seguimientos naturales a la agenda política del país", concluye Thomsen.
Fuente: el País
Informa: OTPN
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