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Fue citado por primera vez en el año 1933 y varios
investigadores piensan que pudo ser el causante de una mortandad masiva de
abejas que se produjo en la isla de Wight (Inglaterra) que recibió la
denominación de "enfermedad de la isla de Wight".
Los animales infectados por el V.P.C. pueden presentar dos sintomatologías
diferentes, descritas desde hace bastante tiempo y denominadas
"parálisis" y "ladronas negras". Normalmente los habitantes
de una colmena infectada presentan solamente una de ellas. En algunos casos los
animales infectados por este virus se describen como afectados por el "mal
de los bosques" o la "enfermedad negra". Este virus es frecuente
en colonias en las que las abejas están confinadas durante largos períodos de
tiempo.
En el síndrome de la parálisis las abejas afectadas
presentan temblores en las alas y el cuerpo, en muchos casos el abdomen se
encuentra hinchado (debido a una distensión del buche de la miel) y pueden
presentar diarreas. Normalmente están incapacitadas para volar y se suele
observar a los animales constituyendo masas de varios cientos de individuos
cerca de las piqueras.